AKP Prey Vèng, le 12 septembre 2026 --

Des dirigeants de haut rang du Parti du Peuple Cambodgien (PPC) ont inspecté samedi le site d'un futur mémorial de guerre dans la province de Prey Vèng, qui sera dédié au mouvement de résistance contre le régime génocidaire de Pol Pot en 1978.

Le mémorial — qui sera construit dans la commune de Krabao, district de Kamchay Mear — est conçu pour commémorer 20 000 soldats, autres combattants et civils qui ont fui vers la forêt de Tatork pour échapper à une purge brutale de la Zone de l'Est entre mai 1978 et janvier 1979.

À l'époque, la Zone de l'Est comprenait les provinces de Kampong Cham, Prey Vèng et Svay Rieng.

En 2022, le Comité central du PPC a reconnu la nécessité d'« exprimer gratitude et profonde appreciation pour l'endurance héroïque » de ceux qui ont fui vers la forêt.

Les dirigeants du Parti qui ont visité le site forestier samedi étaient Kittinitikosal Pundit Sim Ka, conseiller du Conseil privé suprême de Sa Majesté le Roi et ancien premier vice-président du Sénat, et Vong Sauth, deuxième vice-président de l'Assemblée nationale actuelle.

Tous deux ont servi sous Samdech Akka Moha Ponhea Chakrei Heng Samrin, président honoraire du PPC et du Conseil privé suprême, qui est devenu commandant adjoint de la Zone de l'Est au début du mois de mai 1978.

Étaient également présents sur le site samedi Abhisantibindit Sâr Sokha, vice-Premier ministre et ministre de l'Intérieur, et le général Sâr Thet, commissaire général de la Police nationale.

Après de violents combats avec les forces de la Zone de l'Ouest fidèles à Pol Pot, Heng Samrin est devenu le commandant effectif de la Zone de l'Est à la fin du mois de mai, après la disparition de So Phim, un dirigeant militaire populaire qui avait combattu les forces coloniales françaises.

SAMDECH HENG SAMRIN SE SOUVIENT

Samdech Heng Samrin a livré un récit vivant de la purge brutale.

Dans ses mémoires publiés en 2016, il explique comment il a laissé les forces de la Zone de l'Est sous son commandement se séparer en petits groupes après les combats de la mi-mai.

Le plan était de « se disperser discrètement dans la forêt pour attendre une occasion de reprendre nos opérations », écrit-il.

Heng Samrin lui-même a fui vers son village dans le district de Ponhea Kraek, province de Kampong Cham (aujourd'hui province de Thbong Khmum), mais ne pouvait entrer dans le village que la nuit.

« Pendant la journée, je me cachais le long d'un canal », dit-il, ajoutant que son beau-père était interrogé à plusieurs reprises par des personnes fidèles à Pol Pot pour savoir s'il avait vu des personnalités de haut rang.

CACHÉ DANS LA FORÊT DE TATORK

À la fin du mois de mai, « j'ai décidé de quitter ma famille et de retourner dans la forêt pour continuer à me battre … Lorsque je suis arrivé à la forêt de Tatork, au sud de Doun Nhorng, je m'y suis caché pendant cinq jours.

« J'ai vu les forces de Pol Pot évacuer tous les villageois. Elles ont abattu un homme nommé Sok Min pour servir d'avertissement à ceux qui pourraient résister. »

ÉVACUATIONS FORCÉES, INTERROGATOIRES

« Elles ont ensuite rassemblé les habitants terrifiés et leur ont ordonné de partir sans leurs biens, à l'exception des vêtements qu'ils portaient.

« Le bétail, les maisons et d'autres biens ont été abandonnés…

« Pendant l'évacuation, les forces de Pol Pot ont interrogé les villageois un par un, à la recherche d'une femme nommée Rai, ancienne présidente de l'Association des femmes du district de Ponhea Kraek, qui voyageait avec eux.

« Les villageois étaient terrifiés. Lorsqu'ils sont arrivés au village de Kanhchae, Rai s'est échappée à travers une rizière vers l'ouest.

COUPS DE FEU SUR UNE DIREGANTE DES FEMMES

« Les forces de Pol Pot l'ont vue et ont ouvert le feu avec des AK-47. Heureusement, elles l'ont manquée lorsqu'elle a trébuché sur une digue et est tombée.

« Lorsqu'elles l'ont vue tomber, elles ont crié qu'elles avaient atteint leur cible et ont cessé de tirer.

« Elle s'est relevée et a couru aussi vite qu'elle le pouvait dans la forêt voisine…

LES FORCES DE POL POT « DÉTERMINÉES À CONTINUER DE TUER »

« Après la tentative ratée de tuer Rai, tous les hommes qui avaient été évacués se sont échappés vers l'est de la forêt.

« Voyant la situation changer, les forces de Pol Pot ont tiré des lance-grenades M-79 dans la forêt, déterminées à continuer de tuer les habitants du village. »

MOUVEMENT DE RÉSISTANCE

« Comme les événements devenaient plus compliqués, j'ai rassemblé les villageois qui s'étaient échappés dans la forêt pour former un mouvement de résistance.

« J'étais le chef, Chea Sim était mon adjoint et d'autres membres comprenaient mon frère Heng Samkai, Sim Ka et Hem Bo.

« Plus tard, ce mouvement a persuadé un bataillon dirigé par Seang Hey, commandant adjoint de la 280e Division, de se rebeller contre le camp militaire de Krabao dans le district de Kamchay Mear…

« Nous avons saisi des armes à feu, des munitions et d'autres équipements, y compris un véhicule que nous avons caché dans la forêt. »

Aujourd'hui, la zone de la forêt de Tatork est une plantation d'hévéas couvrant 1 336 hectares, s'étendant du district de Kamchay Mear au district de Ponhea Kraek, dans la province de Thbong Khmum.

Samdech Akka Moha Sena Padei Techo Hun Sèn, président du PPC et du Sénat, a nommé Vong Sauth à la présidence du comité chargé du projet de mémorial sur une parcelle de 120 hectares.

Le comité tire son nom de la Zone 578, nom abrégé de la zone forestière de Tatork où le mouvement de résistance a émergé en mai 1978.

Le Comité 578 comprend quatre sous-comités chargés de l'histoire, de la construction, de l'environnement et de la culture.

Dans des remarques faites lors de la visite de samedi, le deuxième vice-président de l'Assemblée nationale a déclaré qu'il s'attendait à ce qu'une étude sur les plans de construction soit achevée à temps pour une cérémonie de pose de la première pierre au début de 2027.

Par Sao Da (Photo: Sor Sovann)